1. Erzählen Sie uns bitte von Ihren Anfängen. Wie hat alles begonnen?
Alles begann mit meinem (Asias) und Michałs erstem Kind – Franek (Kasia ist seine Patentante). Als junge Mutter lernte ich die Geheimnisse der Mutterschaft und der Bindungserziehung. Ich verliebte mich in Tragetücher und Babytragen, die in Polen schwer zu bekommen waren. Es gelang mir nicht, ein Tragetuch und einen Babytrager zu erwerben. Drei Monate des Wartens bildeten den Ausgangspunkt für LennyLamb.
2. Haben Sie davon geträumt, ein Unternehmen zu besitzen, das weltweit bekannt wird – oder ist es ganz natürlich entstanden?
Anfangs war jedes verkaufte Tragetuch ein großer Erfolg für uns. Obwohl es als Familien- und Regionalprojekt gedacht war, eroberte Lenny Tag für Tag, Monat für Monat, Jahr für Jahr auch in anderen Städten, Ländern und auf anderen Kontinenten die Herzen – insbesondere auch im Hinblick auf unsere Kinder. Jeder Tag stellte uns vor neue Herausforderungen, da wir lernen mussten, ein sich entwickelndes Unternehmen zu führen und zu managen. Viele Probleme überraschten uns, doch ihre Lösung brachte uns große Zufriedenheit und trieb das Unternehmen in eine für uns damals unbekannte Richtung voran. Die Talente aller vier Beteiligten waren von unschätzbarem Wert, ebenso wie die Unterstützung derjenigen, die unserem Team beitraten.
3. Erzählen Sie uns bitte vom Zertifizierungsprozess. Was bedeutet es, dass Ihre Produkte zertifiziert sind?
Dies ist ein sehr interessantes und umfangreiches Thema, in dem ich mich mittlerweile als Spezialistin fühle. Die Bestätigung der Qualität unserer Produkte war von Beginn an für uns von großer Bedeutung. Das Problem bestand darin, dass die auf dem Markt verfügbaren Zertifikate ein solches, damals neuartiges Produkt nicht vollständig abdecken konnten. Tragetücher und weiche Babytragen wurden von den bisherigen Zertifizierungsstellen eher als textile Produkte denn als herkömmliche Babytragesysteme angesehen. Zunächst konzentrierten wir uns auf die Stoffe. Da wir unter den verfügbaren Materialien nicht die passenden fanden, entwickelten wir eigene Anforderungen, und sowohl die Stoffe als auch die Strickwaren wurden auf Bestellung in persönlich geprüften Produktionsstätten gefertigt, von denen wir die Oeko-Tex 100 Zertifizierungen forderten. Heutzutage haben wir den gesamten Prozess in unserem eigenen Haus unter Kontrolle.
Die gute Qualität und Sicherheit der Kinderstoffe ist in solchen Produkten von enormer Bedeutung, reicht uns aber dennoch nicht aus. Unsere fertigen Produkte werden regelmäßig auf Zugfestigkeit, Entflammbarkeit, chemische Bestandteile und die Einhaltung der zu jener Zeit gültigen europäischen Normen für Babytragen geprüft.
In den letzten 10 Jahren haben sich die Anforderungen stark verändert, und in den USA wurden zahlreiche Studien zur Sicherheit von Tragetüchern und weichen Babytragen durchgeführt. All die Jahre standen wir in Kontakt mit Institutionen wie der CPSC, ASTM International und KOMAG. Wir sind Mitglied der BCIA, setzen alle Empfehlungen um und testen unsere Produkte regelmäßig nach den neuen Normen. In den letzten Jahren dürfen auf dem US-Markt keine Tragehilfen ohne neu entwickelte ASTM-Zertifikate mehr eingeführt werden, und ab dem 1. Februar 2018 werden ähnliche Anforderungen auch für Tragetücher gelten. Wir sind stets darauf vorbereitet, solchen Veränderungen einen Schritt voraus zu sein :)
4. Warum haben Sie sich entschieden, Ihre gesamte Produktion in Polen zu belassen – obwohl die Kosten in der Türkei oder in Indien niedriger sein könnten?
Polen ist unser Zuhause. LennyLamb war nie nur ein reines Geschäftsprojekt. Der Erfolg von LennyLamb würde uns niemals Zufriedenheit bringen, wenn wir ihn nicht mit unseren Liebsten, unseren Nachbarn und den Menschen aus unserer Region teilen könnten. Außerdem behalten wir so stets die Qualität unserer Produkte im Blick. In den letzten 10 Jahren wurde das Unternehmen vollständig in unsere Heimatstadt verlegt, an einen Ort, an dem Kasia und ich aufgewachsen sind – es mag nicht der einfachste und günstigste Standort sein, um ein Unternehmen zu führen, aber genau hier wollen wir es betreiben und weiterentwickeln – im Herzen Europas. Besuchen Sie uns gerne.
5. Was waren einige der größten Hindernisse, denen Sie auf Ihrem Weg begegnet sind?
Alle Schwierigkeiten, denen wir begegnet sind, betrachte ich heute als Entwicklungschancen. Zunächst einmal war da das, was uns fast zerstört hätte: die Entfernung und die schwierige Kommunikation zwischen den von mir (Asia) und Michał aus Warschau geleiteten Abteilungen für Marketing und Vertrieb und der von Kasia und Piotr aus Kłudzice (140 km entfernt) geleiteten Produktionsabteilung. Die wachsende Beliebtheit der Marke führte beispielsweise dazu, dass der Vertrieb Bestellungen aufnahm, die nicht rechtzeitig produziert werden konnten. Der Vertrieb verstand nicht, warum dies so war, und die Produktion nicht, warum ein bestimmter Auftrag so wichtig ist und warum Qualität so viel zählt.
Die Entscheidung, alle Abläufe an einem Ort zu bündeln, machte die Kommunikation effizienter und sorgte dafür, dass Versand und Qualität direkt aus der Produktionsstätte kamen.
Häufig geschah es, dass wir nach der Lösung eines Problems vor einem neuen standen. Viele dieser Herausforderungen wurden mit einem maßgeschneiderten IT-System bewältigt, das von Michał entwickelt, gewartet und weiterhin ausgebaut wird. Das Programm erfasst, was an einem bestimmten Tag produziert werden soll, stellt sicher, dass keine Fehler bei den Lieferungen auftreten, und übernimmt viele weitere Aufgaben, an die wir uns kaum noch erinnern.
Ein wichtiger Entwicklungsschritt des Unternehmens, der uns stark vorangebracht hat, war die Lösung des Problems der Stoffverfügbarkeit. Die Entscheidung, unsere eigene Weberei zu eröffnen, war eine der größeren Herausforderungen, die Piotr und Michał in Angriff genommen haben. Heute sind wir sehr stolz auf diesen Ort.
6. Wer ist der Schöpfer all dieser großartigen Designs? Zum Beispiel der Symphony-Linie...
Die Gestaltung der Musterlinien in unserem Unternehmen war schon immer Teamarbeit. Anfangs fanden die Diskussionen ausschließlich in unserem Kreis statt, und so ist es Kasia, die hinter unseren zeitlosen 'Sunset Rainbow'-Streifen steht, die seit 8 Jahren beliebt und geschätzt werden.
Michal hat sich ein Ziel gesetzt, das für ihn eine Frage der Ehre war: Das 'Man of War' zwischen zwei Galeeren zu weben – inspiriert von Pieter Bruegels Gravur – und so entstand unser berühmtes 'Galleons'-Tragetuch, über das in der ganzen Babytragewelt gesprochen wurde. Piotr ist für das 'Snow Queen'-Muster verantwortlich. Heutzutage ist dafür die Abteilung für Marketing und Stoffproduktion zuständig. Es gibt drei Grafikdesigner – Ania, Sebastian und Szymon – und außerdem arbeiten Asia, Emil, Dominika und Monika an den Mustern. Immer gibt es eine Person aus dem Vorstand, die die Besprechung moderiert. Einmal wöchentlich findet ein Projektmeeting statt, bei dem wir uns über Muster, Motive und Farben einigen. Das ist nur ein Teil der Arbeit. In der folgenden Woche prüfen unsere Spezialisten, wie ein bestimmtes Muster auf dem Stoff wirkt und wie die Fäden angeordnet werden müssen, damit es als Tragetuch optimal funktioniert. 'Symphony' entstand in einem solchen Meeting, und Asia Makowska ist dahinter.
7. Als zwei beschäftigte Mütter – wie schaffen Sie es, ein Unternehmen zu führen und gleichzeitig Mutter zu sein? Haben Sie jemals davon geträumt, ein Unternehmen zu haben, das weltweit bekannt wird?
Zunächst möchte ich sagen, dass wir täglich mit vielen großartigen Müttern zusammenarbeiten, die nicht weniger beschäftigt sind als wir. Die meisten Frauen in unserem Unternehmen, das 120 Mitarbeiter beschäftigt, teilen ihre Verantwortlichkeiten genauso wie wir. Ich denke, wir lernen täglich voneinander, und die Arbeit wird von Gesprächen über unsere Kinder, unsere Freuden und Sorgen begleitet.
Ich habe schon immer davon geträumt zu reisen, und einer der Orte, die ich sehen wollte, ist Neuseeland. Dieser Traum hat sich bisher noch nicht erfüllt, aber ich erinnere mich deutlich an einen Tag, an dem wir einige unserer Produkte nach Neuseeland geschickt haben. Später erhielt ich eine Dankes-E-Mail mit wunderschönen Fotos einer Mutter in unserem 'Caffe Latte'-Fleece für zwei. Damals fühlte ich, dass das Führen eines solchen Unternehmens ein echtes Abenteuer ist, und ich war wirklich stolz :D
8. Was ist Ihr Lieblings-Babytragesystem und Ihr liebstes Design?
Diese Frage möchte ich definitiv nicht beantworten. Ich liebe sie alle. Ich kenne unsere kompletten Babytragen in jedem Detail – angefangen bei der Länge des Streifens oder des Gummizugs, der Art des Nähens oder Verstellens – weil ich sie entworfen habe. Ich habe persönlich an den meisten Mustern gearbeitet, gemeinsam haben wir Farben und Fäden ausgewählt, und ich habe entschieden, ob und wann sie verfügbar sein werden – obwohl es viele davon gibt, steckt hinter jedem einzelne eine Geschichte. Heute freue ich mich sehr, sie wieder persönlich zu testen!
9. Waren Sie schon einmal in Chile oder Lateinamerika?
Nein, noch nicht. Sie stehen auf meiner Top-10-Liste. Ich habe die letzten 10 Jahre damit verbracht, zu arbeiten und Kinder großzuziehen, mit Reisen vorwiegend innerhalb Europas – aber all das liegt noch vor uns.
10. Können Sie uns etwas über Ihre Zukunftspläne erzählen?
Mein privater Plan ist es, ein guter Mensch und ein guter Elternteil zu sein. Viele Herausforderungen liegen noch vor mir. Was die Geschäftspläne angeht – wir sind seit Ewigkeiten in Stoffe verliebt, und von Zeit zu Zeit gelingt es uns, einige davon in für uns gefertigte Kleidung einzubinden. Langsam arbeiten wir an der Marke LennyLove, die es uns ermöglichen wird, unser Wissen und unsere Fähigkeiten einzusetzen, um einzigartige Kleidung für Erwachsene und Kinder zu kreieren. Wir möchten, dass unsere wunderschönen, von uns kreierten Stoffe breiter genutzt werden.